Posiblemente no nos demos cuenta, pero permanecemos aproximadamente 90% de nuestro tiempo dentro de una edificación[i], ya sea casa, trabajo, centro comercial, cine, escuela, etc. Esto significa que nuestra salud depende, entre otras cosas, de la calidad ambiental interior de los espacios que ocupamos. Una buena iluminación, una visual con el exterior, el bienestar térmico, la calidad acústica y calidad del aire, son varios de los aspectos que impactan directamente nuestra salud por lo que se hace importante que las edificaciones operen en formas que los diferentes aspectos contribuyan positivamente a nuestra calidad de vida.

Uno de los aspectos con mayor impacto en la calidad ambiental de las edificaciones es la calidad del aire. Una persona dentro de una edificación con mala calidad de aire puede sufrir de los siguientes síntomas:

• Dificultad en la concentración
• Sensibilidad a los olores
• Mareos y nauseas
• Dolores de cabeza
• Malestar en la garganta
• Irritación en ojos y nariz
• Dificultad en el respirar
• Tos y asma

Esta combinación de síntomas asociados a los espacios de permanencia se denomina síndrome de edificio enfermo, según definición de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en 1986. Según la OMS hasta 30% de las edificaciones nuevas y remodeladas pueden sufrir del síndrome de edificio enfermo. Esta situación puede ocurrir debido a fallas en los sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado, así como contaminantes que emanan de materiales utilizados en la edificación (e.g. adhesivos, alfombras, limpiadores, pesticidas).

Si Ud. cree que el espacio donde habita o trabaja lo está enfermando, puede ser a raíz de problemas del síndrome de edificio enfermo. Para evitar esta situación se ofrecen las siguientes recomendaciones[ii]:

• Utilizar filtros de ozono para eliminar la mayoría de las fuentes de contaminantes como moho, bacteria, componentes orgánicos volátiles y olores.
• Remplazar alfombras o cielo raso que tengan manchas de agua, ya que puede generar moho.
• Pintar, usar adhesivos y solventes en áreas ventiladas y durante periodos donde haya baja permanencia de personas.
• Chequeo y mantenimiento de los sistemas de acondicionamiento ambiental.
• Incrementar el número de renovaciones de aire exterior buscando mayor entrada de aire limpio (exterior).

Sobre la renovaciones de aire, el Laboratorio Nacional Lawrance Berkley hizo estudios sobre la relación entre el síndrome de edificio enfermo y las renovaciones de aire. Según el estudio una reducción de renovaciones de aire de 10 a 5 litros/s-persona significa un incremento del síndrome en un 23%, y un incremento en las renovaciones de aire de 10 a 25 litros/s-persona  reduce el síndrome en 29% aproximadamente.[iii]

Es importante recordar que una construcción sustentable es una que optimiza el uso de recursos y que a su vez ofrece al usuario un espacio que mejore su calidad de vida. En este sentido evitar el síndrome de edificio enfermo es parte de la responsabilidad del equipo de diseño y operación de una edificación, como parte de las estrategias que se deben aplicarse.

[i] Buildings and Their Impact on the Environment: A Statistical Summary. EPA (2009)
[ii] http://en.wikipedia.org/wiki/Sick_building_syndrome
[iii] W. Fisk. Quantitative relationship of sick building syndrome symptoms with ventilation rates. Indoor Air Journal 2009.

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El término “Isla de calor” describe las zonas edificadas que presentan temperaturas promedios más altas que el campo abierto que las rodea.

Este fenómeno consiste en la acumulación del calor en las ciudades debido a la construcción con materiales que absorben y acumulan el calor a lo largo de las horas de insolación y lo liberan durante la noche impidiendo que bajen las temperaturas.

Isla de calor urbana

Las causas

La urbanización, la falta de áreas verdes, pavimentos impermeables y el uso desenfrenado del automóvil incrementan la magnitud de este fenómeno, que es causado por la interacción de diferentes efectos, a saber:

• Aumento de la absorción de la energía solar: por superficies de baja reflectancia; por la ampliación de la superficie absorbente de calor; además por reflexiones múltiples entre los edificios
• Aumento del calor acumulado debido a la capacidad térmica de los materiales de construcción
• Emisión de calor antropogénico y de contaminantes atmosféricos
• Obstrucción de los movimientos de aire por medio de la edificación, especialmente falta de ingreso nocturno de flujos de aire frío
• Reducción de la evotranspiración debido a la reducción de la vegetación y el aumento del pavimento impermeable

El efecto se presenta en prácticamente todas las ciudades del mundo, en diferente medida, dependiendo del macro y mesoclima y de las características urbanas, pero generalmente es más fuerte cuanto más grande es la urbe.

La isla de calor de Santiago

En algunas metrópolis el efecto es más alto durante la noche, mientras en otras, como Santiago, el fenómeno se hace sentir principalmente de día. Aquí, en las tardes de los días calurosos de verano, en las comunas del norponiente se miden temperaturas hasta 10°C más altas que en el oriente y en el sur de la metrópolis.

La isla de calor de Santiago

Consecuencias

Las consecuencias de la isla de calor urbana son muy variadas y no necesariamente son perjudiciales. A continuación se identifican los posibles impactos en las ciudades.

• Disminución del período frío de invierno, reducción del uso de la calefacción y ahorro energético
• Extensión del verano, incremento de la demanda de refrigeración, aumento de la demanda energética, con sus consecuentes perjuicios ambientales y económicos
• Aumento de eventos extremos de calor, con sus consecuentes perjuicios ambientales y económicos
• Estrés térmico por calor, para flora, fauna y para el hombre, con riesgos para la salud humana especialmente en niños y adultos mayores
• La mayor temperatura también contribuye a las reacciones de los gases de combustión presentes en la atmósfera
• Alteraciones en la flora y fauna urbana
• En algunos casos se observan alteraciones en el clima regional.

Mitigación

La reducción del efecto de isla de calor es extremadamente compleja. Requiere cambios sustanciales en la estructura urbana que solo se logran con una planificación urbana sustentable y con políticas de largo plazo. Estas deben tener como objetivo, entre otros, una mejor ventilación de la ciudad, la disminución de la densidad y de la altura de construcción, además, del aumento de las zonas verdes.

Parques urbanos como la Quinta Normal son una de las medidas más eficientes para reducir el calor en las ciudades.

No obstante existen técnicas de mitigación del efecto isla de calor, aplicables a pequeña escala, por ejemplo:

• Techos y pavimentos con superficies de alta reflectancia (“cool colours”, “cool roof”)
• Diseños arquitectónicos que generan espacios sombríos como prevención de estrés térmico por calor en el hombre, por ejemplo arcadas y galerías
• Aumento y optimización de las áreas verdes
• Instalación de techos y fachadas verdes.

Entonces, la calidad de vida en nuestras ciudades está en manos de los urbanistas, inversionistas, arquitectos y constructores, y particularmente en manos de los políticos.

Más información:

• epa.gov/heatislands/index.htm
• Diario La Segunda del 30 de enero 2015

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Desde los años 90, y con más énfasis en esta década. El uso de términos como calentamiento global, emisiones de carbono, y gases de efecto invernadero han sido más frecuentes. En varias oportunidades no se han descrito claramente dichos términos, sus causas, importancia y consecuencias, lo que crea una confusión en el colectivo sobre que significa en nuestro día a día.

Los gases de efecto invernadero son vitales al fenómeno, natural, del efecto invernadero. El cual mantiene la vida sobre la tierra, ya que sin ellos la temperatura en la superficie de la tierra sería en promedio -18C. Entre estos gases se encuentran el vapor de agua, dióxido de carbono, metano, óxidos de nitrógeno, ozono y CFC.

Hay que notar que el vapor de agua es responsable de un alto porcentaje del efecto invernadero, hasta un 85%[1]. No obstante, debido a su tiempo de residencia en la atmósfera (alrededor a 10 días) y su capacidad de cambiar fases (sólida y liquida), entre otras, hace que su concentración sean altamente variables en el espacio y tiempo. En contraste con el metano (CH4), que dura 12 años en la atmósfera, y dióxido de carbono (CO2), entre 5 y 200 años con tiempos de residencia substancialmente mayores[2] lo cual hace que su potencial de Calentamiento Global sean más significativos.

Históricamente estos gases provienen de dos fuentes: a) del ecosistema (natural) y b) de actividades humanas (antropogénico), por lo que su nivel de concentración ha sido bastante constante en la atmosfera hasta la revolución industrial. Desde los 1700s la actividad humana ha incrementado la concentración de gases de efecto invernadero, especialmente del dióxido de carbono, principalmente debido a la quema de combustibles fósiles y la deforestación.

La situación actual indica que la concentración de CO2 en la atmósfera a pasado de un nivel pre-industrial de 280 ppm (partes por millón) a sobre los 400 ppm en la actualidad[3]. La discusión internacional busca relacionar estos niveles de concentración al fenómeno de efecto invernadero y sus causas, donde el IPCC (Panel Intergubernamental de Cambio Climático) estima que al llegar niveles cercanos a los 700 ppm se tendrá un incremento en la temperatura promedio entre 2 y 4.5 C.

Se ha observado que los cambios de temperatura tienen efectos drásticos sobre los ecosistemas, niveles de agua fresca, potencial de producción agrícola, por lo que actualmente es de interés controlar la producción antropogénica de gases de efecto invernadero, como el dióxido de carbono.

El efecto invernadero y los gases que mantienen dicho fenómeno son importantes para mantener la vida en el planeta, la discusión se centra en los niveles de concentración debido a la actividad del hombre y como reducir o mitigar su producción a fin de reducir las consecuencias del aumento respectivo en la temperatura.

Para el sector de la construcción este tema es de alto interés debido al consumo de energía (mayormente por combustible fósil) en la producción de materiales de la construcción y el tipo de combustible para generar electricidad, los cuales están asociados al nivel de consumo de las edificaciones.

[1] http://www.realclimate.org/index.php/archives/2005/04/water-vapour-feedback-or-forcing/

[2] http://geosci.uchicago.edu/~archer/reprints/archer.2005.fate_co2.pdf

[3] http://co2now.org/

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Este artículo es cuestión de números; estas son las cifras de emisiones de CO2:

Las emisiones a nivel mundial han seguido creciendo durante los últimos años (serie 2004-2009) a un ritmo de entre un 1 y 2% anual. Esta tendencia ha variado desde al año 2009, donde se produjo una disminución de las emisiones del 1,3% con respecto al año 2008. Dicha disminución se debe a la crisis económica mundial, y que afecta a sectores tales como el transporte o generación y consumo de energía primaria.

Es conveniente destacar que los combustibles fósiles siguen siendo los principales causantes de las emisiones antropogénicas (consecuencia de la actividad humana), destacando por encima de todos el carbón (un 43% del total de las emisiones en el año 2009). Este tipo de combustible es utilizado en gran medida en la generación de electricidad siendo uno de los principales vectores en la generación de esta fuente de energía a nivel mundial. Actualmente se trabaja en las tecnologías limpias del carbón, donde la Captura y Almacenamiento Geológico de CO2 tienen un papel fundamental.

El petróleo (segundo principal emisor de CO2, con un 36,7% en el año 2009) es utilizado de forma masiva en el transporte, siendo consideradas ‘difusas’ estas emisiones. Acciones como el fomento del vehículo eléctrico, o la mejora de la eficiencia son los principales desarrollos tecnológicos en los que se está investigando.

Por paises, es China el principal país emisor de GEI (7.711 Mt CO2e, año 2009, un 13,3% más que en el año 2008), mientras que Estados Unidos (2º país emisor con 5.425 Mt CO2e) y Europa (con unas emisiones de 4.310 Mt CO2e) consiguen un recorte en sus emisiones de un 7,0% y 6,9% respectivamente con respecto al año 2008 (Fuente: The Guardian). Según estos datos, Chile ocupa el puesto 51º (con un descenso de emisiones de un 3,8%, justo por detrás de países como Qatar, Austria y Colombia.

En América Latina los países con mayores emisiones son: Brasil, Venezuela, Argentina, Colombia y Chile.

En el siguiente link se encuentra “An Atlas of Pollution: The world in carbon dioxide emissions”.

(Aquí)

El mundo en emisiones de dióxido de carbono

Fuentes:

• http://datos.bancomundial.org
• http://teoriadeconstruccion.net/blog/como-imaginarse-las-emisiones-de-c02/
• http://wdi.worldbank.org/table/3.8

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Sustentabilidad se traduce finalmente en hacerse la vida grata; con un mínimo de gastos y mayor confort interior. Hoy es lo ideal, debido a altos costos energéticos, inestabilidades económicas internacionales y altos niveles de contaminación. Por ello es de gran importancia elegir una buena vivienda; quizás el bien mas preciado y soñado es el contar con una casa propia. Esto puede tomar mucho tiempo y esfuerzo, entre juntar un pié, buscar la casa ideal, ver el financiamiento y posteriormente tratar de mantenerla. Hay que evitar equivocarse.

En general la decisión parte por la elección de un barrio o calle; combinado con el costo, el programa de recintos, los metros de superficie, la seguridad, equipamientos cercanos, accesibilidad, y a el como se ve por fuera, entre otros. Curiosamente muy raras veces se pregunta por el como será en verano, en invierno, en como será la calefacción de eficiente, o como será con respecto a los días de lluvia; en el fondo nada relacionado con su habitabilidad, esto lastimadamente nos vamos dando cuenta en el camino y con mucho pesar.

En prácticamente todo nuestro territorio el verano en general es fácilmente controlable, es cosa de poder hacer o contar simplemente con sombras y ventilaciones cruzadas. En cambio el frío debe de ser suplido por equipos de calefacción y con ello algún tipo de energía. Aunque este periodo puede ser corto, se gasta mucho dinero en pagar cuentas por combustibles que cada vez son más caros. Por ello es que cada día que pasa, se hace cada vez más importante elegir bien una vivienda: una mala decisión de hoy, será un error por muchos años y en vez de ser la nueva adquisición un agrado, puede convertirse en una larga pesadilla.

Idealmente comprar una que lleve cierta cantidad de meses construida, pues así sus hormigones, estucos y pinturas estarán secos, con lo que no es necesario ventilarlas para secarlas (en verano puede que no sea problema, pero en invierno es nefasto para el ahorro de energía,  pues hay que calefaccionar y ventilar mucho).

Optar por aquellas en donde su acceso este por el costado norte de una calle oriente-poniente. De esta forma lo mas probable es que los recintos mas usados (estar, dormitorios, comedor) den hacia el norte, hacia el fondo del sitio propio. Si es lo opuesto, será muy sombría.

Una construcción compacta de forma es mejor que una de mayor perímetro, estas últimas suelen ser atractivas, pero serán más demandadoras de energía. El calor, ya sea proveniente del sol o de un equipo de calefacción, demorará mas en subir la temperatura interior, se almacena menos y existirán pérdidas de energía. En verano, tal como se mencionó, es cosa de contar con sombras y ventilación cruzada para evitar recalentamientos.

Muy recomendable es que sea de dos pisos, así cuando el calor sube, calefacciona los dormitorios. Por otra parte si existe exceso de calor, será cosa de abrir una ventana arriba y otra abajo cercanos a la caja de escalas, para crear corrientes que ventilen y la refresquen.

Siempre preguntar por sus materiales aislantes, saber el como se esta cumpliendo la Reglamentación Térmica vigente; ella indica valores mínimos de aislación para cada zona climática del país. Incluso ojalá fuera más que lo mínimo exigido. Si ello no se cumple, es mejor no comprarla, pues posteriormente será costosa su implementación. En este punto, también pedir información acerca de las impermeabilizaciones; un muro que se moja ´roba´ mucha calefacción.

Fijarse también en la cantidad de ventanas y sus orientaciones, en general ojalá sean de tamaño mediano las que van hacia la cara norte y pequeñas las que van al sur. Aunque sean de doble vidriado hermético, siempre en general es mejor un muro. Aquí vale la pena destacar que de todas maneras se deberá contar con cortinas gruesas, ya sean simples o dobles los vidrios. Observar también si cierran herméticamente sus hojas, evitando la entrada del frío.

No olvidar consultar por el como se calentará la casa en invierno. Preguntar por el tipo de equipo, su combustible, por donde van los circuitos, su mecanismo de control, donde están los termostatos.  Muchos equipos que pueden ser unas verdaderas máquinas eficientes, pueden ser muy costosas de usar si se las colocó mal. Una losa radiante bajo pisos de madera o alfombras es una mala opción, pues el calor demorará en atravesarlos (significa mas combustible), ideal es que fuesen cerámicos por ejemplo, materiales transparentes al paso del calor. Un termostato (sensor de temperatura) colocado en un muro que le llega el sol, o uno instalado en un lugar muy apartado, complican el buen funcionamiento de la caldera; ojalá sean varios con circuitos independientes, dependiendo del tamaño de la casa.

Consultar en municipalidad respectiva por la posibilidad de que algún día la casa del vecino se convierta en una torre, con lo cual se pierde el acceso solar, se crean brisas molestas y se pierde la privacidad.

Si se opta por una vivienda de hormigón a la vista o ladrillos sin estucar y con muchas ventanas, que hoy están muy de moda, no son recomendables para los climas de Santiago al sur (una de las peores opciones). Se debe de tener en cuenta que la única forma de ahorrar calefacción en ellas es mejorando la envolvente completa, añadiendo una capa de aislación, y/o clausurando partes o piezas al interior.

Evitar las viviendas con doble altura interior, que si bien son atractivas, van a complicar la calefacción del invierno. Ellas crean corrientes convectivas que llevan el frío a lugares no deseados. En verano suelen ser muy gratas en todo caso.

Ideal es que cuente con colectores solares planos para agua caliente, que cada vez son más económicos y eficientes. Estos obviamente deben de estar orientados al norte en lo mas posible y con un ángulo de inclinación cercano a los 45º (para Santiago). Si la casa no cuenta con ello, pedir instalar un arranque de agua para llegar a ellos y conectado al calefactor tradicional de agua (termo o calefont). Como regla básica para la zona central: es 1 m2 por persona de colector y 60lts. de estanque almacenador por persona.

Hay varias otras más, pero menos significativas en general. En todo caso con las ya descritas, una familia puede ahorrar o bajar su gasto energético entre un 50 y 70% (entre la que cumpla todo, con una que haga justo lo opuesto). No olvidar que aunque un invierno puede durar unos cuatro meses, lo será por unos 20 años o más, el tiempo que se estará dentro de la misma vivienda (este error puede traducirse en varios autos, viajes, educación, pago de deudas, etc. Por el exceso de gasto energético).

Por: Javier Del Río O.

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Las prácticas de una construcción sostenible no solo minimizan el impacto ambiental sino que también pueden minimizar los costos de construcción. Un manejo apropiado de los Residuos de Construcción y Demolición (RCD) permite optimizar el uso de materiales a lo largo del ciclo de vida. Por ejemplo, reducir la perdida de materiales, optimizar el tiempo de mano de obra y transporte durante el manejo de los residuos, además crear y potencia un mercado para el rehúso o reciclaje de dichos residuos. Aunque no existe mucha información para América Latina, en España (región La Rioja) se estima que el sector construcción produce 120.000 TM/año de residuos procedentes de la construcción y demolición (450 kg. por habitante). Se estima que un porcentaje de estos desechos puede ser reutilizado o reciclado, de esta forma minimizar el impacto ecológico permitiendo una ahorro económico en su deposición final.

Al analizar un obra, no es complejo observar como durante la fase de construcción se generan grandes cantidades de materiales que pueden ser rehusados o reciclados. Entre los más comunes: hormigón, materia granular, tejas, madera, metales, mampostería, ladrillos, bloque, alfombra, plástico, papel, cartón, y desechos verdes relaciones al movimiento de tierra. Muchos de los materiales pueden ser utilizados en un mercado secundario (como el reciclaje). Lo que significa un potencial ahorro de dinero en el proceso.

En el caso de una demolición se habla de un desmantelamiento ordenado de los componentes de la edificación donde el objetivo primario es el rehúso y luego el reciclaje. En esta fase se retiran aquellos materiales que pueden tener cierto valor en el mercado, en el caso de los metales (tuberías, conducciones, etc.), madera (puertas, ventanas, suelos, etc.) y algunos materiales cerámicos (tejas). La complejidad de realizar este proceso en una demolición está asociado con el tiempo y beneficio económico así como el interés del propietario, sin embargo existen ejemplos interesantes en varios países a escala comercial.

Para poder sacar ventaja de un uso óptimo de los RCD es preciso conocer los materiales y su clasificación post-uso[1]  :

• Materiales reutilizables: constituidos por piezas de acero estructural, elementos de maderas,, piezas de fábricas (ladrillo, bloque, mampostería), tejas (cerámicas y de pizarra) y tierras de excavación.
• Materiales reciclables, constituidos por metales (férreos y no férreos), plásticos y vidrio.
• Materiales destinados a la fabricación de productos secundarios: aparte de los metales, plásticos y vidrio que, además de reciclarse se pueden destinar a este fin, son fundamentalmente los materiales pétreos, cerámicos (ladrillos), hormigón y pavimentos bituminosos.

Aunque teóricamente la implementación de un plan de RCD aporta beneficios, no está carente de limitaciones:

• Limitaciones de carácter técnico: mantener la calidad del material para su uso posterior o la complejidad de separación de fracciones del residuo de otros componentes.
• Limitaciones normativas: las normativas puede no permiten o limitan la utilización de materiales reciclados o secundarios.
• Limitaciones del mercado: puede no existir mercado para los RCD generados, los precios no son competitivos con los materiales disponibles, o la falta de información acerca de la disponibilidad.
• Limitaciones de disponibilidad: largas distancias entre los lugares de producción, tratamiento y almacenamiento hacen inviable el uso posterior de los RCD.

Antes de descartar la idea de aplicar una gestión de RCD es importante hacer un buen análisis del potencial, ya que puede resultar en una ventaja económico el rehúso o reciclaje que su deposición[2], además de minimizar el impacto ambiental asociado.

[1] Alfonso Aguilar. Reciclado de materiales de construcción. D.H.V Consultores España S.L.

[2] para información sobre prácticas y técnicas de manejo de RCD se recomienda visitar:  http://www.larioja.org/npRioja/default/defaultpage.jsp?idtab=505203

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¿Que es un Edificio Energía Neta Cero? (Zero-Net Energy Building)

Existen varias definiciones sobre el concepto de “Energía Neta Cero”, ya que puede hacer referencia al sitio, fuente de energía, costo de energía o emisiones generadas. Por lo que no todos los edificios bajo este concepto utilizan el mismo indicador.

Sin embargo, una de las definiciones lo describe como aquel donde el consumo de energía durante el año es relativamente igual a la cantidad de energía renovable que genera. Es decir que la energía que utiliza, para todas las funciones, proviene del propio edificio mediante fuentes de energía renovable. Los edificios energía neta cero son una evolución de diseños de arquitectura pasiva, en la cual la variable más importante es reducir el consumo de energía para acondicionar el ambiente interior y uso de energía renovable.

El diseño de este tipo de edificaciones cumple con varios de los puntos relacionados a una arquitectura sostenible en relación al consumo de energía, por ejemplo iluminación natural, ventilación natural, masa térmica, protección solar. Adicional a esto puede incluir mejoras en tecnología como ventanas de alta eficiencia, aislamiento térmico, iluminación de bajo consumo, pisos radiantes, acabados de baja absortividad, colectores solares, entre otros.

Demostrar que una edificación es energía neta cero requiere de simular y optimizar el desempeño y dimensionamiento de los sistemas durante su fase de diseño, y es imprescindible un proceso de evaluación y monitoreo constante durante su funcionamiento para verificar que el consumo de energía total proviene de energía en sitio renovable como fotovoltaica, eólica, hidrogeno, biocombustibles, colectores solares, entre otras fuentes de energía.

Su éxito en muchos países depende de cómo los entes gubernamentales promueven los incentivos y desarrollen regulaciones que reconozcan las ventajas de estas edificaciones, a fin de hacer más accesible las tecnologías necesarias de producción de energía renovable.

Aunque este tipo de edificios aporta a la reducción de emisiones generadas durante el uso de la edificación, no necesariamente se pueden considerar edificaciones sostenibles, si no integran otras características como le reducción del consumo de agua, o gestión de materiales. No obstante según los casos de estudio, las edificaciones  de energía cero tienden a tener una huella ecológica mucho menor a edificaciones convencionales y edificios “verdes” que utilizan energía proveniente de combustible fósil.

Cuantitativamente los edificios energía cero tienen un consumo de energía menor a 70 kWh/m² año donde la energía para este consumo proviene de fuentes renovables, considerablemente menor al convencional que puede estar en el rango de 200 a 300 kWh/m² año. Entre los ejemplos[1] de este tipo de edificación se destacan:

• IDeAs Z2 Design Facility. 100% de su energía proviene de paneles fotovoltaicos, transformando la sede de un banco de los años 60 de concreto en el primer edificio comercial en los EEUU que energía neta cero y cero emisiones de carbón. Aprovecha iluminación natural para reducir consumo eléctrico, reduce cargas eléctricas, y tiene piso radiante para calentar y enfriar junto a un GSHP, entre otros aspectos.

• Doyle Conservation Center. Durante el 2005  consumió 73 kWh/m², cercano a los 67 kWh/m² proyectados. Presenta controles de iluminación con fotosensores y ocupación, climatización basado en ocupación, altamente aislado con GSHP y generación eléctrica con PV.

Desde el 2009 han aumentado el número de edificaciones de energía neta cero, lo cual muestra una intención hacia un diseño del ambiente construido con un menor impacto sobre nuestro ecosistema, aportando beneficios como: optimización del consumo energético y promoción de tecnología de alta eficiencia, diversificación de fuentes de energía entre ellas las renovables, promover un aire más limpio, reducir los efectos del cambio climático, desarrollo económico de nuevas áreas al  impulsar nuevas metas al sector de la construcción y equipos de diseño.

[1] http://www.advancedbuildings.net/zero-net-energy-case-studies

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Año tras año el sector de la construcción va incorporando nuevas herramientas y procesos para integrar de mejor forma el concepto de sustentabilidad. Aunque, todavía,  existe la percepción de que dicha integración e implementación es costosa y compleja; en realidad aporta una visión del proyecto más holística al tomar en cuenta factores que promueven la optimización en el uso de recursos, minimizar los costos y maximizar la calidad de vida durante su uso.

Dentro de estás herramientas se encuentra el Análisis de Ciclo de Vida (ACV). Un ACV es el proceso mediante el cual los productos o servicios ofrecidos son analizados en sus varias etapas, i.e.  que van desde su diseño inicial hasta el fin de su vida útil tomando en cuenta el impacto social, ambiental y económico.  La siguiente figura muestra un posible ACV genérico para el sector de la construcción:

Análisis del ciclo de vida en edificación

FIGURA 1: Análisis de Ciclo de Vida para el proceso de construcción. Adaptado de Pilar, C – Jacobo, G (2002) [1]

La figura muestra dos relaciones importantes: 1) entrada de recursos (materiales y energía) y salida de residuos y 2) fases de implementación. El objetivo es poder medir las variables de entrada y salida para cada etapa de implementación.

En la entrada y salida de recursos se pueden cuantificar el volumen de materiales utilizados, tipos de material y métodos de construcción; así mismo la cantidad de energía consumida, tipo y fuente. Tomando en cuenta la existencia y tipo de residuos los que pueden ser sólidos, líquidos o gases.

Estos parámetros están presentes en todas las fases de implementación, o etapas del proceso de construcción (diseño, construcción, uso, mantenimiento y demolición).

La implementación de un ACV en un proyecto permite monitorear y minimizar el uso inadecuado de materiales y consumo de energía, lo que ayuda en la reducción de costos al igual que minimizar el impacto ambiental.

Un ejemplo de considerar un Análisis de Ciclo de Vida sería en la selección de materiales como aislante. Donde además de considerar su conductividad térmica habría que tomar en cuenta otros aspectos como la cantidad de energía para producirla, energía para transportarla, cantidad de desechos que quedan después de su uso, degradación del material en el tiempo, etc.

Un situación en base al ejemplo mencionado puede ser la selección de aislante en base a EPS o fardos de paja. Los cuales tienen características de conductividad térmica similares, pero su impacto al analizar un ciclo de vida es diferente. La decisión tendría que tomar en cuenta no solo el impacto en su uso, i.e. reduce el consumo energético mejorando la envolvente, pero hay que tomar la “trayectoria” del material. Su forma costo energético de fabricación, el impacto de su traslado, y forma de abordar los residuos de su uso.

En este sentido un ACV aporta desde una perspectiva ambiental ya que supone una reducción de impactos ambientales. En especial por el ahorro de recursos o emisiones de CO2 proveniente de su proceso de fabricación. No obstante, hoy en día el gran reto es poder tener indicadores que nos permitan realizar un ACV completo, es decir, poder tener la información de cada material, su lugar de origen e indicadores asociados al uso de recurso. Algo que todavía esta incipiente en el análisis de materiales en América Latina, mucho más avanzado en Europa y que no podemos utilizar por tener diferentes contextos con respecto al ciclo de los materiales.

Los resultados de un adecuado análisis de ciclos se manifiestan en el análisis ‘total’ del proyecto; en todas sus fases de implementación. Donde el lugar óptimo para tomar las mejores decisiones y migrar hacia una construcción sustentable es en la fase de diseño.

[1] PILAR, C. – JACOBO, G. “Desarrollo de criterios e indicadores ambientales para la construcción en la región NEA – Hacia una arquitectura sustentable.”. SGCyT – UNNE, 2002

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