Energía mareomotriz en Brasil

La energía generada a partir de las olas que rompen en la costa de Brasil tiene el potencial para producir 87GW de electricidad, según indican las conclusiones de un nuevo estudio.
Una prueba de 10 minutos que tuvo lugar el día 24 de junio pasado y que se realizó en un generador en Porto do Pecém, en el municipio de São Gonçalo do Amarante, estado de Ceará, produjo electricidad suficiente para abastecer los sistemas auxiliares de la planta (iluminación y aire acondicionado), indicó el regulador eléctrico de Brasil, Aneel, en un informe. Las operaciones y ensayos continuarán para lograr que la planta pueda generar electricidad por más tiempo.

El prototipo utilizado fue desarrollado por el Programa de Investigación y Desarrollo de la Agencia Nacional de Energía Eléctrica (ANEEL).
La planta forma parte del proyecto denominado “Implantación del Prototipo de Conversor de Olas Onshore de las Condiciones del Mar del Noreste de Brasil”, iniciado el 05/03/2009
La investigación forma parte de una empresa conjunta entre la Aneel, la Universidad Federal de Río de Janeiro (UFRJ) y la eléctrica brasileña Tractebel.
El proyecto a tres años ha recibido inversiones por 14,4mn de reales (US$7mn).
Según la Aneel, el sistema prototipo está formado por dos módulos que contemplan un dispositivo de flotación, una bomba y un brazo mecánico que capturan la energía en una cámara hiperbárica conectada a una turbina eléctrica de 50kW.
Esta técnica fue desarrollada en el laboratorio de tecnología submarina de la unidad de estudios tecnológicos Coppe de la UFRJ. “La generación, todavía pequeña, inicialmente representa un gran avance”, indica el informe. Por otro lado, la ventaja del conversor desarrollado por COPPE en relación con otros existentes en el mercado, está relacionada a la facilidad de fabricación y con un gran potencial para la participación de la industria nacional brasilera. Otro beneficio es el fácil acoplamiento al sistema de desalinización por proceso de ósmosis inversa que consiste en un proceso bastante eficiente para la obtención de agua potable a partir del agua del mar.

Aunque incipiente, la generación de energía desarrollada por este medio representa un gran avance pues la costa brasilera presenta buenas condiciones para el aprovechamiento energético, teniendo en cuenta su proximidad con el mercado consumidor compuesto por ciudades de alta densidad demográfica. Además, el aprovechamiento de los recursos del mar presenta perspectivas promisorias en función de factores como la amplia distribución mundial de los océanos y principalmente el alto potencial de generación de energía renovable.

La obligatoriedad de la aplicación de los recursos de I&D está contemplada por la ley y los contratos de concesión y es menester de la Agencia reglamentar la inversión en el programa, acompañar la ejecución de los proyectos y avalar sus resultados.

En un documento publicado por Tractebel sobre la energía y cambios climáticos, la compañía se compromete a invertir en proyectos de Investigación y Desarrollo relacionados con la conservación del medio ambiente, los cambios climáticos y las energías renovables. A actuar como promotora del desarrollo sustentable manteniendo el programa estructurado de sensibilización sobre el tema y apoyando iniciativas que busquen la sustentabilidad. Y a desarrollar proyectos de Mecanismo de Desarrollo Limpio (MDL) previsto en el Protocolo de Kyoto, entre otros puntos.

Tractebel Energía tiene su sede central en Florianópolis, en el estado de Santa Catarina. Es la empresa privada generadora de energía más grande de Brasil. Cuenta un complejo de siete plantas hidroeléctricas y siete plantas termoeléctricas situadas en los estados de Santa Catarina, Paraná, Rio Grande do Sul, Mato Grosso do Sul, Mato Grosso y Goiás, con una capacidad instalada de 6,094MW, aproximadamente el 8% del total de Brasil.

ANEEL es la agencia responsable de regular y fiscalizar las actividades del sector. El programa de I&D está vinculado con la agencia y las inversiones de los proyectos se realizan con recursos públicos. Todos los proyectos están fiscalizados por un auditor independiente.

El proyecto olamotriz se inscribe en un programa integral de desarrollo de nuevas fuentes de generación de energía eléctrica iniciado por Tractebel. Entre ellas se mencionan prototipos para la exploración de energía geotérmica, generadores eólicos, captura de carbono a través del cultivo de microalgas y otras tecnologías innovadoras.