Desde los años 90, y con más énfasis en esta década. El uso de términos como calentamiento global, emisiones de carbono, y gases de efecto invernadero han sido más frecuentes. En varias oportunidades no se han descrito claramente dichos términos, sus causas, importancia y consecuencias, lo que crea una confusión en el colectivo sobre que significa en nuestro día a día.

Los gases de efecto invernadero son vitales al fenómeno, natural, del efecto invernadero. El cual mantiene la vida sobre la tierra, ya que sin ellos la temperatura en la superficie de la tierra sería en promedio -18C. Entre estos gases se encuentran el vapor de agua, dióxido de carbono, metano, óxidos de nitrógeno, ozono y CFC.

Hay que notar que el vapor de agua es responsable de un alto porcentaje del efecto invernadero, hasta un 85%[1]. No obstante, debido a su tiempo de residencia en la atmósfera (alrededor a 10 días) y su capacidad de cambiar fases (sólida y liquida), entre otras, hace que su concentración sean altamente variables en el espacio y tiempo. En contraste con el metano (CH4), que dura 12 años en la atmósfera, y dióxido de carbono (CO2), entre 5 y 200 años con tiempos de residencia substancialmente mayores[2] lo cual hace que su potencial de Calentamiento Global sean más significativos.

Históricamente estos gases provienen de dos fuentes: a) del ecosistema (natural) y b) de actividades humanas (antropogénico), por lo que su nivel de concentración ha sido bastante constante en la atmosfera hasta la revolución industrial. Desde los 1700s la actividad humana ha incrementado la concentración de gases de efecto invernadero, especialmente del dióxido de carbono, principalmente debido a la quema de combustibles fósiles y la deforestación.

La situación actual indica que la concentración de CO2 en la atmósfera a pasado de un nivel pre-industrial de 280 ppm (partes por millón) a sobre los 400 ppm en la actualidad[3]. La discusión internacional busca relacionar estos niveles de concentración al fenómeno de efecto invernadero y sus causas, donde el IPCC (Panel Intergubernamental de Cambio Climático) estima que al llegar niveles cercanos a los 700 ppm se tendrá un incremento en la temperatura promedio entre 2 y 4.5 C.

Se ha observado que los cambios de temperatura tienen efectos drásticos sobre los ecosistemas, niveles de agua fresca, potencial de producción agrícola, por lo que actualmente es de interés controlar la producción antropogénica de gases de efecto invernadero, como el dióxido de carbono.

El efecto invernadero y los gases que mantienen dicho fenómeno son importantes para mantener la vida en el planeta, la discusión se centra en los niveles de concentración debido a la actividad del hombre y como reducir o mitigar su producción a fin de reducir las consecuencias del aumento respectivo en la temperatura.

Para el sector de la construcción este tema es de alto interés debido al consumo de energía (mayormente por combustible fósil) en la producción de materiales de la construcción y el tipo de combustible para generar electricidad, los cuales están asociados al nivel de consumo de las edificaciones.

[1] http://www.realclimate.org/index.php/archives/2005/04/water-vapour-feedback-or-forcing/

[2] http://geosci.uchicago.edu/~archer/reprints/archer.2005.fate_co2.pdf

[3] http://co2now.org/

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Este artículo es cuestión de números; estas son las cifras de emisiones de CO2:

Las emisiones a nivel mundial han seguido creciendo durante los últimos años (serie 2004-2009) a un ritmo de entre un 1 y 2% anual. Esta tendencia ha variado desde al año 2009, donde se produjo una disminución de las emisiones del 1,3% con respecto al año 2008. Dicha disminución se debe a la crisis económica mundial, y que afecta a sectores tales como el transporte o generación y consumo de energía primaria.

Es conveniente destacar que los combustibles fósiles siguen siendo los principales causantes de las emisiones antropogénicas (consecuencia de la actividad humana), destacando por encima de todos el carbón (un 43% del total de las emisiones en el año 2009). Este tipo de combustible es utilizado en gran medida en la generación de electricidad siendo uno de los principales vectores en la generación de esta fuente de energía a nivel mundial. Actualmente se trabaja en las tecnologías limpias del carbón, donde la Captura y Almacenamiento Geológico de CO2 tienen un papel fundamental.

El petróleo (segundo principal emisor de CO2, con un 36,7% en el año 2009) es utilizado de forma masiva en el transporte, siendo consideradas ‘difusas’ estas emisiones. Acciones como el fomento del vehículo eléctrico, o la mejora de la eficiencia son los principales desarrollos tecnológicos en los que se está investigando.

Por paises, es China el principal país emisor de GEI (7.711 Mt CO2e, año 2009, un 13,3% más que en el año 2008), mientras que Estados Unidos (2º país emisor con 5.425 Mt CO2e) y Europa (con unas emisiones de 4.310 Mt CO2e) consiguen un recorte en sus emisiones de un 7,0% y 6,9% respectivamente con respecto al año 2008 (Fuente: The Guardian). Según estos datos, Chile ocupa el puesto 51º (con un descenso de emisiones de un 3,8%, justo por detrás de países como Qatar, Austria y Colombia.

En América Latina los países con mayores emisiones son: Brasil, Venezuela, Argentina, Colombia y Chile.

En el siguiente link se encuentra “An Atlas of Pollution: The world in carbon dioxide emissions”.

(Aquí)

El mundo en emisiones de dióxido de carbono

Fuentes:

• http://datos.bancomundial.org
• http://teoriadeconstruccion.net/blog/como-imaginarse-las-emisiones-de-c02/
• http://wdi.worldbank.org/table/3.8

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